Lieux & rencontresLe Puy-en-Velay

Dans la pharmacie de l’Hôtel-Dieu.

Des tiroirs portent le nom de leur contenu. Des pots s’alignent dans les boiseries, à portée de main. Au Puy-en-Velay, la pharmacie de l’Hôtel-Dieu conserve la mémoire d’un lieu de travail : on y classait, on y préparait, on y dispensait. Cette histoire locale du soin est l’une des sources d’Apoticari.

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La lumière sur les tiroirs et les pots de l’apothicairerie de l’Hôtel-Dieu.
La lumière sur les boiseries de l’apothicairerie, au Puy-en-Velay.

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Accueillir et soigner

L’histoire de l’Hôtel-Dieu commence avec celle des chemins de pèlerinage. Au Moyen Âge, le chapitre de la cathédrale fonde un hôpital Notre-Dame pour accueillir les pèlerins les plus démunis. À partir du XIIIe siècle, l’établissement se consacre davantage aux malades et aux personnes sans ressources.

Le bâtiment a été transformé au fil des siècles. La pharmacie hospitalière que l’on découvre aujourd’hui est conservée dans son état du XIXe siècle. Elle appartient à l’ensemble de l’Hôtel-Dieu, voisin de la cathédrale, inscrit au patrimoine mondial au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

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Un ordre au service du soin

Ce qui frappe dans la pharmacie, c’est la précision du rangement. Les contenants ne sont pas interchangeables : leurs formats, leurs étiquettes et leur place dans le meuble permettent d’identifier les matières. Les grands ensembles de bois accueillent de petites quantités ; l’architecture de la pièce se prolonge jusque dans celle d’un tiroir.

Les plantes y occupent une place particulière. Dans le parcours de l’Hôtel-Dieu, une salle leur est consacrée. On peut ainsi relier les objets conservés à ce qu’ils contenaient et aux savoirs qui accompagnaient leur usage.

Pots d’apothicaire au milieu des tiroirs étiquetés de l’Hôtel-Dieu.
Pots et tiroirs de l’apothicairerie.
Un flacon Apoticari posé parmi les anciennes boîtes de l’apothicairerie.
Un flacon Apoticari parmi les anciennes boîtes de la pharmacie.

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Une référence vivante pour Apoticari

Apoticari est né au Puy-en-Velay. L’apothicairerie de l’Hôtel-Dieu nous a donné un point de départ : l’attention portée aux plantes, la lisibilité des contenants, le soin comme travail de préparation. Notre univers de flacons ambrés et d’étiquettes botaniques en garde la trace.

La visite se prolonge naturellement dans la ville. Pour organiser votre passage à l’Hôtel-Dieu, consultez les conditions de visite auprès du Pays d’art et d’histoire : elles peuvent varier selon la saison.

Repères historiques : Pays d’art et d’histoire du Puy-en-Velay.